ポッドキャスト（Podcast）とは？音声コンテンツ・メディアの基礎知識。国内海外で高まる人気の理由とは？

2024.04.02

近年、国内外でポッドキャストの人気は右肩上がりです。海外メディアでは「ポッドキャスト黄金期」と呼ばれるほどブームで、日本でも音声コンテンツの話題を耳にすることが増えてきました。

「最近よく聞くポッドキャストって、何？」そう思いながらも、今更聞けずにいる人も多いのではないでしょうか。

今回は、ポッドキャストの仕組みや国内外での状況、その人気の理由を紐解き、ポッドキャストの基礎知識を解説します。

ポッドキャストの基礎知識

そもそも、ポッドキャストとは

「ポッドキャスト（Podcast）」は、「iPod」と「Broadcasting（放送）」という2つの言葉を組み合わせてできた造語です。その名の通り、iPodなどのデジタルオーディオプレイヤーで楽しめる、音声番組の放送・配信ができるアプリです。

最大の特徴は、無料で視聴できるだけでなく、誰でも簡単に音声番組の作成・配信ができること。

番組を配信することを「ポッドキャスティング（Podcasting）」、配信する人を「ポッドキャスター（Podcaster）」と呼びます。

ポッドキャストの仕組み

ポッドキャストの使い方は、いたってシンプル。アプリをダウンロードして、ポッドキャストプレーヤーを通じて好きな番組を視聴するだけです。

気に入った番組や配信者をお気に入り登録しておけば、新しいエピソードが更新されるたびに自動で通知が届きます。

主要なポッドキャストプレーヤーアプリ

ポッドキャストを楽しむアプリには、様々な種類があります。

「Apple Podcast」
「Google Podcasts」
「Spotify」
「himalaya」
「Overcast」

こうしたアプリをスマートフォンだけでなく、タブレットやPCにアプリをダウンロードしておけば、番組の視聴状況が自動で同期されます。例えば、家でパソコンで聴いていた番組も、移動中の電車でスマホを開けば、すぐに続きを楽しむことができます。

ラジオとの違いは？

音声で楽しめる番組、と聞くと、真っ先にラジオ放送を思い浮かべる人も多いのではないでしょうか。ラジオとポッドキャストは、両方とも耳で楽しめるメディアですが、いくつか特徴的な違いがあります。

一番大きな違いは、ポッドキャストは電波に乗せたリアルタイム放送ではなく、インターネット配信である点です。配信が主体のため、ユーザーは好きな時に再生することができます。

また、番組数の上限が決まっているため、人気番組のみが生き残れる環境になっており、幅広い層に分かりやすいコンテンツの面白さが求められます。

一方で、ポッドキャストは、放送枠といった仕組みがないため、ニッチなジャンルであっても配信者の好きなテーマの番組を制作することが可能です。

世界中で人気沸騰中ってホント？

ポッドキャストのサービス自体は15年くらい前からありますが、初めの頃は今ほどの人気はありませんでした。

人気に火がついたのは、スマートフォンが普及した近年。ユーザー数は世界中で右肩上がりで、現時点でのアメリカでのポッドキャストの認知度は75%と高く、一度でも視聴経験がある人は人口の55%にも及びます。

中国でも、インターネット利用者の半数以上が「毎月ポッドキャストを聴いている」と回答。他の調査でも、「先月ポッドキャストを聴いたか」という質問にイエスと回答した人の割合は、韓国では58%、スペイン（40%）、スウェーデン（36%）、オーストラリア（33%）と、さまざまな国でたくさんの人が楽しんでいることが伺えます。

その人気は大手企業も注目しており、特に世界最大の音楽ストリーミングサービスのSpotifyが、ポッドキャスト制作会社Gimlet Mediaを買収したことは大きく報じられました。現在、ポッドキャストの市場規模は約10億ドルと言われており、2025年には33億ドルまで成長すると予測されています。